Меньше всего на свете Леншерру нравилось заниматься грязной работой. Вообще, если просматривать его топ-лист нелюбимых вещей, слишком много времени тратиться, так что намного легче выведать, что Эрику приходится по душе. Управлять людьми, например. Показывать и доказывать своё господство. Строить грандиозные и иногда невыполнимые планы. Вербовать сильных мутантов.
Последнее вызывало особенно теплые чувства в его сердце. Да, Эрик еще был способен к чему-то светлому, пусть и не совсем в привычном для всех понимании этого слова. Он на самом деле никогда не стремился быть злодеем, всё это разделение на свет и тьму - пафос и пережитки прошлого. Не бывает исключительно правых или абсолютно виноватых. Вот и он не считал себя грешником, чаще всего даже гордился собственными поступками. Не шел ни у кого на поводу, а делал именно то, чего хотел сам. Не предавал свои принципы, а это, знаете-ли, дорогого стоит. Особенно, когда почти все кругом считают, что эти принципы - не самые правильные вещи. Осуждают. Плевать на большинство, но трудно не прислушиваться к мнению близких людей. Как бы не хотелось признавать, расставания из-за разногласий во взглядах на жизнь всегда проходят нелегко. Какое каменное бы выражение лица у Леншерра не было, он, может и повелевал холодным металлом, может и выглядел самым черствым мутантом на Земле, но тоже был уязвим. С годами все меньше, но даже самую крепкую оборону можно сломить, если очень сильно постараться.
Так вот. Сильные мутанты. Вообще мутанты. Эрик непроизвольно и довольно часто чувствовал себя не самым заботливым, но папочкой, так как брал под свое могущественное крыло только вылупившихся птенцов, которые не очень-то ориентировались в своих способностях, но обладали огромным потенциалом. Вербовать кого-либо было довольно тяжелой работой, так как Леншерр был далеко не единственным, кто следил за интересными личностями, дабы сформировать с ними команду. В последнее время всяких супергероев, суперзлодеев и прочих идиотов расплодилось великое множество, что, честно говоря, нередко подбешивало. Большинство из них были настолько заурядными, что смотреть было противно. Зато строили из себя непонятно кого, а ещё чаще мешались под ногами, что вот прям взять и раздавить хотелось.
Да, с самоконтролем у Магнето были небольшие проблемы. Он старался сдерживаться, но вы же сами всё прекрасно понимаете.
У него были люди, которые постоянно следили за тем, что происходит в мире. Сразу обращали внимание на тех, кто хоть как-то давал о себе знать, наблюдали за ними какое-то время и сообщали Эрику, если считали их довольно необычными личностями, которые могли его заинтересовать. Всё это делалось очень быстро, так как вербовка людей с действительно хорошими способностями в последнее время проходила очень быстро. Оставалось не так много одиночек, и то, большинство из них работали без команды только по собственному желанию. Глупо. Но это их дело.
Леншерр хоть и считал себя будущим королем мира, понимал, что завоевание никогда не происходит без собственной армии. Пусть даже небольшой. Да и, хоть эта мысль была для него странна и даже отвратительна, после себя хотелось оставить кого-то, кто мог бы продолжить его дело. Хотелось видеть верных людей под боком, каким бы зацикленным на себе эгоистом Эрик не был.
В последнее время дела с мутантами обстояли довольно хорошо. Много свежей крови. Юнцов с ветром, гуляющим в голове. Обучать таких - тяжелое и иногда неблагодарное занятие. Но в большинстве случаев всё это очень даже окупалось. Поэтому Леншерр не мог не проявить внимание, когда его гонцы рассказали ему о неуловимом мальчишке, пару раз засветившимся на радарах. Еще больше привлекало то, что, в общем-то, информации о нём было очень мало. То есть, можно было даже сказать, что её не было совсем. Предположения и догадки. Известным фактом была лишь его способность, которая, может, на первый взгляд и не вызвала бы "вау" эффекта у взрослого мутанта, повидавшего многое на своем веку, но заставившая обратить внимание. Толкнувшая на то, что Эрику лично пришлось заниматься делом, так как его гонцы были, может быть, и мастерами шпионажа, но являлись просто ужасными преследователями.
- Так тяжело сделать то, что я прошу? - самое страшное в тоне Эрика было то, что он оставался безэмоциональным. Ледяным. Никаких повышенных тонов и наигранных истерик - ему не шестнадцать лет, он прекрасно умеет сдерживать свои эмоции. И также прекрасно знает, что на подчиненных намного больше действует эта сталь в голосе, нежели крики. Они буквально каменели под его взглядом, не находя сил оправдаться.
Эрик прибыл в самое зеленое место Нью-Йорка так быстро, как только смог, когда ему сообщили, что мальчонку не только упустили, но притом и ранили. И это были не они, а кто-то другой. То, что за ним следовал кто-то еще лишь подливало масло в огонь - Леншерр должен был добраться до парня первым.
К слову, он хотел узнать, кто же был его, так называемым, соперником. Поэтому и прибыл в парк. Решил познакомиться с тем, кто ему проиграет.
Или же наткнуться на очередной сюрприз.

Девушка появляется словно из ниоткуда. Он понимает это прежде, чем слышит окликивающий его голос. Понимает, когда что-то едва заметно меняется в его сознании.
Чарльз.
Конечно, ход мыслей уже не удержать, поэтому они, не дожидаясь разрешения своего командира, несутся в далекое прошлое. Как давно никто не копошился в его голове... Настолько давно, что, кажется, Эрик и вовсе забыл то самое чувство, возникающее в самых темных углах подсознания. Почти незаметное, особенно, если мутант хорошо контролирует столь могущественную способность.
Вот только он не забыл. Все настолько знакомо, и Леншерр на мгновение ловит себя на мысли, что стоит ему обернуться - он увидит своего старого друга. Действительно проходит лишь мгновение, чтобы осознать всю бредовость этих мыслей, но в тот момент они кажутся настолько реальными, что ему становится страшно.
Страшно?
Интересное чувство.
Оборачиваясь, он почему-то знает, кого увидит. Девушка. Молодая, красивая, подстать своему... парню? Лучшему другу? Может быть, брату? Эрик знает очень и очень мало, фактически, только то, что эти двое светились вместе. У них, вроде бы, был даже интересный Альянс. Тогда почему он охотится исключительно на мальчишку, не пытаясь выведать секреты его соратницы, даже не утруждая себя тем, чтобы узнать об ее силе?
Все это часть одного плана. Не очень большого, не очень грандиозного, да и, честно говоря, не очень продуманного. С самого начала, видя эту парочку, Леншерр понимают, что ему нужны оба. Изначально оба. О них настолько мало информации, что тяжело предположить, можно ли с ними вообще в будущем работать, ведь не каждое тесто поддается, пусть и усердной, лепке. Все его усилия могут быть напрасны, а ресурсы спущены в унитаз. Но он готов рискнуть. Заполучить даже одного из них - мечта. Однако Леншерр не забывает, что необходимо прыгать выше головы. В любой ситуации. Исключения неуместны.
- У меня настолько устрашающий вид? - Эрик оборачивается медленно, медленно скользит изучающим взглядом по девушке и ещё медленнее растягивается в улыбке, которая больше напоминает оскал. - Не волнуйся, я причиняю боль только тем, кто этого заслуживает.
И ведь не врет. Пусть и понятие «заслуживает» слишком субъективное, об этой оговорке речи же не идёт. В любом случае, он действительно не собирается ни на кого нападать - данный момент является наименее подходящим для этого. Его очень, мягко говоря, не радует мысль о том, что его личное пространство так грубо и нахально нарушили. Вторглись, не спрашивая разрешения, как будто оно никогда и не нужно было. Интересно, все телепаты настолько наглые? Это с рождения? Тоже какая-то особенность мутации?
Но Эрик молчит. Отгоняет старые воспоминания, так как их никто не должен видеть, да и ему нежелательно о них задумываться. Вспоминает о мальчонке, выдвигает его фигуру на передний план своих мыслей. Не забывает задуматься и о том, что того подстрелили.
Провокация срабатывает. Он действительно ей очень дорог, так как из-за эмоций девушка выдаёт себя.
- Я бы не хотел находить его полумёртвым, зачем? - он пожимает плечами, будто его действительно озадачивает данный вопрос. - Мне нужна вся его сила. Может, я и занимаюсь обучением, но явно не выкармливанием.
Снова абсолютная правда. Эрик до сих пор придушить своих подчинённых хочет за такую оплошность, парень не должен был сбежать. Тем более, не должен был сбежать с лишней дыркой от пули в теле.
Во-первых, это бы не поспособствовало их дальнейшему тёплому знакомству. Во-вторых, ему не нужны были калеки.
- Кстати, думаю, ты бы тоже не хотела находить его полумертвым, - улыбка становится более широкой, а тон голоса - более дразнящим. - И тебе бы не со мной в данный момент разговаривать, драгоценное время теряя, а друга своего искать. Только если... если понимаешь, что помощь все-таки может понадобится.
Манипуляция настолько проста, что её и манипуляцией-то назвать сложно. Скорее даже, обычная констатация фактов. Но девушке от неё никуда не деться.
По крайней мере, на это рассчитывает Эрик.
Заполучить обоих будет гораздо легче, если начать с мальчишки. Это лишь предположение Леншерра, которое построено на том, что парня завоевать будет гораздо проще, а там, возможно, он сможет уговорить свою подругу. Эрик понимает, что не ошибается в своих расчетах, когда сталкивается с девушкой - она совершенно точно не собирается к кому-либо присоединяться. При этом, он делает поспешных выводов о её возможной будущей работе в команде. Можно быть самодостаточным и самовлюблённым, но приносить большую пользу своей группе. К каждому нужен свой подход, особенный и неповторимый. Поэтому Леншерр не торопит события, чтобы не напортачить раньше времени. Упустить момент было бы очень большой ошибкой.

Какая же ты заноза в заднице.
Посматривая на девушку, которая не выглядела особо дружелюбной, Магнето понимал, почему он был любителем работать в одиночку. Кто-то был слишком туп, например, как его подчиненные, упустившие мальчишку. Кто-то же был слишком самодостаточен и недоверчив к остальным (впрочем, Эрик сам был точно таким же). Поэтому, было с первой минуты понятно, что с девушкой им не сработаться. Причем, наверное, никогда, что было попросту недопустимо. Он-то искал пацана только для того, чтобы с помощью него добраться до его подруги. Слишком обходной путь, скажете вы. Да, скорее всего. Но вы её видели? Другим образом до неё можно было и не пытаться достучаться, там был полный игнор и даже вроде бы лёгкое отвращение в его сторону.
А вот это уже было крайне обидно. Леншерр настолько привык, обижаясь на людей, делать им больно, что удивлённо поймал себя на мысли, что это был совершенно не тот случай. Ему необходимо было наступить на горло собственной гордости, поступиться самолюбием, и много чего подобного сделать, чтобы хоть какую-то выгоду из их встречи получить.
Ему ведь не нужна помощь в поисках, совершенно. Девушка была бы просто соперницей, которая без раздумий забрала бы своего друга себе, если бы они его нашли. Леншерр устроил всю эту показуху, потому что хотел посмотреть, как она работала. Полюбоваться способностями непосредственно со стороны. Он был уверен в том, насколько девушка была разочарованием в плане характера, настолько возмещала она это своими способностями. Такие обычно редко работали в команде - были слишком придирчивы, недоверчивы да и попросту неплохо справлялись со всем в одиночку. Его задачей было чуть ли не залезть в мозг и попытаться вынуть оттуда все эти мысли, что копились годами. Насколько возможно это было?
Вряд ли это вообще было возможно. Если бы он не был всемогущим Магнето, которого никакая трудность в этом мире бы не остановила.
- Я не телепат, но сам прекрасно вижу, что этот мальчишка нужен нам в свете разных причин, - не стоило все же открыто признавать, что он собирался тупо попользоваться выгодной для него ситуацией, но, в любом случае, открыто это так и не прозвучало. Скрывать что-то от собеседницы было тоже не очень-то и умно, учитывая, что она любила невежливо копошиться в сознании. Недоговаривать и быть нет точными своих изречениях было, наверное, единственным осуществимым вариантом. Нет, совесть Леншерра точно бы не замучила. Вообще, хороший вопрос, была ли совесть у него, или все-таки к своим годам уже всю растерял.
Наверное, мало для кого ответ оставался загадкой.
- А возможности у меня всякие разные, - Эрик загадочно подмигнул девчонке, пытаясь хоть как-то увести разговор в более миролюбивое направление. Да, это делал именно он. Никогда бы не поверил, что такое случится, но, видимо, действительно всякое бывает. - Узнаешь обо всех, когда встанешь у меня на пути.
Да уж, полный провал. Плохой из него выходил миролюбивец, раз и двух фраз без очевидных угроз не мог произнести. В свое оправдание Леншерр мог сказать, что хотя бы пытался. Но попытка вышла, откровенно говоря, так себе. И самое обидное - девчонка не восприняла бы его угрозы всерьёз, каким бы великим и ужасным Магнето не был. Слишком сильная вера в свои силы у неё была.
И зря.
Нет, конечно, никио не спорил о её могуществе, Эрик вообще в первую очередь хотел девчонку в команду. Но силы не всегда были самым главным. Каждому мутанту или супергерою (как из там теперь называют) стоило помнить об этом.
- Я не дарю никому билеты в светлое будущее и не занимаюсь альтруизмом, - Леншерр хмыкнул и уже хотел даже театрально небрежно оттряхнуться, будто бы дрянное слово запачкало его костюм. - Я занимаюсь тем, что помогаю выжить. Быть не пушечным мясом или тряпичной куклой на ниточках, а самим собой. И не стыдиться собственной сущности.
Агитация во всей её красе. Девушку бы опять не впечатлило, по ней видно было, что холод и сталь в голосе вряд ли вообще было возможно такому человеку, как он, растопить. Плевать. Если бы он мог, то сбежавший парень в планы бы не входил.
- Ты умная девочка, строй правильные умозаключения. Наш союз будет выгодным, так как в любом случае с дистанции я не сойду. Легче будет избавиться от меня в конце, когда мы найдём твоего беглеца, чем соревноваться со мной. Поверь, я очень азартный, - Леншерр вновь подмигнул и расхохотался.
Он не стремился завоевать сердце или хотя бы доверие человека, который бы попросту не позволил ему этого сделать. Зачем надрываться? Тем более, ради каких-то детей, получивших интересные способности. Если бы их переманить к себе не получилось, Леншерр конечно расстроился бы, но это не отменяло того, что идти у кого-либо на поводу он никогда бы не стал. Вот вроде и стоит иногда поступиться собственной гордостью, чтобы достичь успеха.
А иногда хватает лишь того, что ты - властный эгоист. Это решает очень много проблем.

Ох уж эти девушки.
Нет, не стоит думать, что Леншерр был каким-то сверхтираном, обожающим замухрышек, которые и слова своего вставить в диалог не могли, не то чтобы уж постоять за себя. Они были просто... удобными. Да, именно удобными. Нередко даже за самой могущественной силой скрывался крайне мягкий характер, которым так приятно было управлять. Вылеплять себе маленькую, миленькую и податливую куклу из пластилина, с которой можно играться в любое время дня и ночи. Муки совести? Отнюдь. «Куклы» сами всё это позволяли, Эрику не было смысла мучаться. Пусть это делал бы кто-нибудь другой, а мужчина занялся бы более продуктивным делом. Время, знаете, довольно ценная вещь.
Поэтому, когда он сталкивался с личностью, которая была чуть ли не равной ему по силе и твёрдости, он злился. Злился невероятно, бесился и в мыслях чуть ли не рвал на себе волосы. В реальности это настроение, конечно же, почти никогда не было заметно. А как он бы тогда стал лидером, за которым хотелось бы следовать?
В любом случае.
Честно говоря, он думал развернуться и уйти. Плюнуть на эту затею, бросить этих двоих умалишенных и не тратить лишние нервы на детей. Леншерр прям чувствовал, что, ввязываясь в эту авантюру, он кровью подписывает договор на предоставление головной боли и седых волос. Стоило ли оно того?
Да.
Или нет.
Трудно было сказать.
Он никогда не сомневался в своих силах, потому что это было просто непозволительно. Делал все, что возможно и невозможно, лишь бы добиться необходимого. Контроль ситуации - вещь, в которой он действительно хорош. Именно поэтому Леншерр ненавидел, когда все зависело не только от него. А тут всё разворачивалось именно так.
Ванда недвусмысленно дала понять, что скорее люди будут адекватно относиться к мутантам, чем она присоединится к его команде. Причём, пусть она и делала вид, что видела его прям так уж насквозь, сама же просто строила догадки из не самого большого количества информации. Сделала из Леншерра монстра на основании своих рассуждений. Да, может добрым и заботливым папочкой для своей команды Магнето не был, но у каждого свой взгляд на лидерство и политику, проводимую в связи с ним. Не все жестокие правители принесли лишь боль и страдание. Могло ли быть лучше, если бы на их месте стояли более понимающие и гуманные люди? Может быть. Но никто этого не знает наверняка, так что давайте обойдёмся без осуждений.
Леншерр мысленно считал до десяти, когда видел, насколько плевать девушке было на его изречения. Она смотрела чуть ли не сквозь него, будто вовсе не замечая и не слыша. Будто сделала вокруг себя звуконепроницаемый купол, чтобы позлить своего собеседника. У Эрика не проявилась бы ни одна эмоция, если бы это все было провокацией. Но оно не было. Девушка действительно не имела не малейшего интереса к нему, а разговаривала в данный момент только потому, что стала заложницей обстоятельств и решила, что лучше не тратить слишком много сил на заплыв против течения.
Леншерр ничего не мог с этим поделать. Вот вообще. Абсолютно.
- Ich habe mir unsere Zukunft ganz anders vorgestellt, - широко улыбнувшись, мужчина лишь пожал плечами, будто бы говорил «ну и ладно, сделаем так, как хочешь ты». В голове же почти что буря бушевала, пытаясь выстроить беспроигрышный план по завоеванию неприступной крепости в лице Ванды. Но с каждой отвергнутой мыслью становилось очевидно, что тратить силы на чрезмерное обдумывание - глупое занятие. Изначально вся его ставка была лишь на мальчика, потому что он предполагал о подобном настроении его подружки. Значит, стоило держаться этого курса и надеяться, что он был для неё ещё дороже, чем это казалось с первого взгляда. А, поверьте, с первого взгляда он казался для неё чуть ли не самым важным человеком на свете.
Да, Эрик мысли не читал и не всегда был прав в своих предположениях. Но и не десять лет назад родился, чтобы пропускать мимо очевидные вещи.
- Очень приятно познакомиться, Ванда, - улыбка стала почти что ехидной, но мужчина решил не устраивать комедию и не пытаться по-джентльменски поцеловать её руку. Могли быть плачевные последствия.
Когда девушка затронула тему способностей, Леншерру сразу захотело похвастаться. Произвести впечатление. Однако, ему в голову пришла неутешительная мысль, что, если бы он даже в один миг орбиты всех планет сместил - она бы даже не посмотрела на небо. Выпендриваться было бессмысленно. Нужно было вести себя легко и непринужденно.
- Эрик Леншерр. Предпочитаю, когда называют Магнето. Думаю, имя само о себе говорит, - и всё, больше он ничего делать не стал. Железная выдержка. На самом деле, просто хотелось показать всё своё могущество в наиболее подходящий для этого момент. Чтобы вызвать хоть одну эмоцию на лице у девушки. О, вот тогда он бы сполна насладился моментом.
Девушка не ошиблась. Они действительно были похожи не только своей силой, но и властностью. Говорить ей этого он, конечно же, не собирался, хоть очень-то и хотелось.
- По рукам, солнышко. Никто никому ничего не должен, - улыбка всё никак не сходила с его губ, хоть условия их «договора» были не настолько выгодными, чтобы радоваться.

С ней было невозможно вести нормальный диалог. Почему? Ответ был невероятно прост и ещё более невероятно бесил своей логичностью. Ванда в своём характере была почти что точной копией Эрика. По крайней мере, её отрицательные, вредные стороны. Как бы невзначай сказал что-то на другом языке? Не выпендривайся дорогой, я тоже так умею. Почему-то не покидала уверенность, что, если бы он вдруг решился на использование своих способностей по отношению к девушке, то даже если бы не навредил, сильно поплатился. Это при всём том, что Леншерр с какого-то момента перестал бояться любого из своих врагов. Не сказать, конечно, что Ванда его как-то пугала, но определённый дискомфорт в общении явно чувствовался.
- Не только металл, - обиженно протянул мужчина, явно показывая, что самолюбие было задето. Как будто кому-то до этого было хоть какое-то дело. Эх. А ведь действительно в последнее время все чаще удручало, что его связывали только с металлом, когда он из года в год учился все больше, накапливая силы и знания, старался делать все те вещи, которые раньше попросту не получались. Что-то выходило сразу, над чем-то нужно было усиленно корпеть, но Эрик корпел. И выходили невероятные вещи, которые самого последнего циника заставили бы прийти в восторг или ужас. Интересно, а на лице у Ванды хоть какая-нибудь эмоция бы появилась? Эрик готов был поставить сотню-другую долларов, что нет.
Её взгляд, устремленый сквозь, невероятно бесил. Леншерр никогда, слышите, никогда не был пустым местом! А тут его просто не замечали, причём, с такой легкостью и непринужденностью, что вся злость выливалась в обыкновенное бессилие. Ну а что ему было сделать? А главное - зачем? Доказать ей, что ему не плевать? Только себе бы ситуацию усугубил. Оставалось держать невозмутимое выражение лица и стараться не выдавать раздражительность в голосе. - Полагаюсь на твои бесконечные знания в этом вопросе.
Всё же без колкого сарказма было не обойтись. А вам будет все равно, если собеседник открыто скажет, что может даже вслух не отвечать на какие-то твои реплики. Леншерра хотя бы вежливости в своё время учили, а время тогда было не такое, чтобы об этикете в первую очередь думать. Дети сегодняшнего дня как будто из джунглей только-только вышли и не знали, как социализироваться в обществе. Да, это Эрик рассуждал о социализации. Да, это он ворчал на молодое поколение.
Годы, все-таки, видимо всегда брали своё.
Он зашагал вслед за девушкой, которая бесцеремонно и, конечно же, не предупреждая, бодро направилась в известную только ей сторону. Таким образом, он оказался в ситуации, где был под своеобразным предводительством. Брр. Даже в мыслях произносить противно. На лице явно всё это время цвела не самая веселая мина. Да и черт с ней. Не сверкать же улыбкой ему каждому встречному, направо и налево.
- Естественно, не я бегал за ним по всей стране, как будто других дел у меня нет. Да и никто, по сути своей, не бегал. Вокруг много людей, которые сдадут всю необходимую информацию, если их хоть немного умаслить или запугать, - Леншерру все ещё жутко не нравилось, что девушка сидела у него в голове. Ощущение было настолько знакомым, что вызывало отнюдь не самые приятные воспоминания в памяти. Хотелось тряхнуть головой и отогнать все непрошеные мысли, но в почти непроходимом месте, которое уже больше похоже на лес, чем на парк, тяжеловато отвлекаться на что-то иное. Поэтому приходится слушать своё сознание. И какие-то странные слова, очень похожие на ругательства. А девчонка, видно, совсем не стесняется в выражениях. - Лучше запугать. По опыту скажу, так намного надежней и эффективней.
Он тихо хмыкнул, аккуратно переступая очередное бревно. Через какое-то время они приходят к тому месту, видимо, к которому все это время и шли. Неужели Пьетро действительно решил перевести дух в таком месте? Леншерр был удивлён, причём довольно сильно удивлён. Но пререкаться с Вандой не хотел, поэтому в кои-то веки попытался унять собственный порыв лидерства и позволил взять главенствующую роль другому человеку. Пусть играется, пока может. - Я повелитель металла, а не звука. Разные вещи.
Но выполнить просьбу пришлось. Хотя бы потому что ему действительно нужен был этот пацан. Плюс, хотелось покрасоваться перед этой холодной принцессой, возможно, другого удачного момента в ближайшее время не предоставилось бы. Она согласилась на сотрудничество с настолько большим сомнением, что их невероятному альянсу, видимо, было суждено просуществовать абсолютно ничтожное количество времени.
В какое-то мгновение сложилось ощущение, что его звездному часу так и не предстояло отзвучать, так как двери на вид выглядели безумно старыми, ржавыми и скрипучими. Однако, стоило проделать несколько аккуратных, буквально невесомых движений руками, рухлядь мягко подалась его «магии». Вот только всё это стало выглядеть безумно глупо, когда стало понятно, что дверь даже не была заперта. Ну, хотя бы, он не стал инициатором долгого протяжного скрипа, больше похожего на предсмертный крик какой-нибудь умирающей крысы, и то хорошо.
Дверь открылась так плавно, как будто это с противоположной стороны чей-то чрезмерно заботливый родитель решил приоткрыть створку, дабы проверить, заснуло ли его чадо.
Затянутое молчание между Леншерром и Максимофф стало несколько напряжённым.
Язвить почему-то вовсе не хотелось.
- Полагаю, дамы вперёд... - неуверенно отозвался мужчина, так как не особо понимал, планировала Ванда вообще входить в это здание или решила отсидеться, заслав туда Эрика. - Предлагаешь мне сделать всю грязную работу?
Брови приподнялись в удивлении, а в мыслях мелькнуло «вряд ли». Не оставила она бы своего друга наедине с ним.
Конечно же, по неведомым им обоим причинам.

Всё больше и больше ему не нравилось своё согласие на всё это предприятие, которое он должен был пройти на одной стороне с Вандой. Они, естественно, не были союзниками, тем более приятелями, но как-то называться же надо было. Вынужденные партнеры по несчастью? Люди, привыкшие пользоваться помощью в исключительно эгоистичных целях? Куда не поверни, как не завуалируй, выходило так, как было совершенно недопустимо для Леншерра. Они были похожи.

И ведь, действительно, именно Ванда бы его поняла, стоило ему попытаться продвинуть пафосную - ну а куда же без этого - речь о будущем мутантов, надавить на все самые болезненные точки и прикрыть самого же себя с любой из возможных сторон. Она бы поняла, хоть и, конечно же, не приняла, даже не на секунду бы не усомнилась в том, что не стоило связываться с ним, что всё это закончилось бы очень плачевно либо для них, либо для всего остального человечества. Эрик еще не видел толком Пьетро, тем более, не разговаривал с ним, но зоркому глазу вполне хватало взгляда со стороны, чтобы увидеть, что мальчишка, наоборот, может и попытается принять (и то, наверное, только если довести его до абсолютно невменяемого истерического состояния), но вряд ли когда-нибудь поймет. Мужчина не видел в нем и капли того, что походило бы на него самого. Даже начать было попросту неоткуда.

Конечно, может быть, им необходимо было для начала встретиться. Чтобы не делать поспешных выводов. Правда, с каждой минутой это казалось всё более непозволительной роскошью, так как его закадычная подружка была также прямолинейна и упряма, как сам Леншерр. И если тот был невероятно силен, то девушка не показывала всех своих способностей, не раскрывала карты, видимо, еще не до конца понимая, какие стоило кидать на стол, а какие попридержать в рукаве. Однако, потенциал в ней был такой, что даже мастеру магнетизма не хотелось с ней тягаться, хотя бы без определенного плана.
Сложно было признать свою уязвимость. Но Леншерр с годами на самом деле большую работу проделал и очень многому научился. Это не спасало его от полных провалов время от времени, но все же...

Все же, наверное, не стоило увлекаться собственными мыслями. Девушка вроде бы перестала шариться в голове - за что в первые мгновения даже хотелось пламенно отблагодарить, потому что не все, вовсе не все, телепаты имели хоть какое-то чувство меры - но Эрик знал, что значило думать слишком "громко". И понимал, что очень уж многое ему лучше бы было скрывать ото всех, тем более, от малознакомой девчушки.

- Ты очень зря издеваешься, mein Liebling, - протянул он, обворожительно улыбаясь, при этом даже не играя на публику. Прекрасно знал, что девушка в его сторону не смотрела, но не мог отказаться от всего это фарса и напыщенности. Это несколько... забавляло. - Потому что, боюсь, узнав то, как я умею пачкать свои руки, ты бы просто испугалась или скорчила милую полную отвращения мордашку. Думаю, ты умеешь.

Пустой треп, одни намеки, ничего конкретного, но по-другому было нельзя. Тем более, вряд ли Ванда его вообще в тот момент слушала, что бы он не говорил. Телепатическими способностями из них обладал только один, но девушка так усиленно беспокоилась насчет того бегуна, что Эрик тоже мог улавливать кое-какие мысли или соображения спутницы, которые так явно отражались на её лице. Она бы научилась сдерживать себя с возрастом. Эрик же научился. И он снова осекся, сетуя на то, что продолжал сравнивать обоих, пытаясь найти сходства.

Леншерр даже не особо заметил, что, пойдя вслед за ней, перенял общий настрой, крайне ощутимыми волнами исходящий от девушки. Он чуть ли не скопировал её походку, стараясь не издавать ни одного лишнего звука, обходя все потенциально опасные места. Можно, конечно, было сослаться на то, что Эрик просто дураком не был, чтобы мальчишку таким глупым образом спугнуть, но, во-первых, ему не очень-то верилось в то, что парень находился в этом месте, во-вторых, он обычно о таких мелочах, как конспирация, очень мало и редко думал.

А дальше произошло то, что немало его удивило. Всем своим видом показало, что как бы он не старался не думать о схожести с девчонкой, об этом напомнит кто-то другой или что-то другое.

Когда-то он вел себя также неосторожно.

Всё можно было списать на то, что она была слишком взволнованна и слишком на взводе. К тому же, масло в огонь добавляло известие о том, что парня успели ранить. Обычно такие новости воспринимались очень серьезно особо обеспокоенными близкими. В воображении всплывали жуткие картины, даже если в реальности все было более-менее радужно.

Эрик знал, что ранение было неприятным, но не фатальным. Ванда, скорее всего, тоже догадывалась, но наверняка не знала. Нарастающее и копившееся беспокойство должно было куда-то да выброситься. Не повезло тому, кто попался под горячую руку.
Честно говоря, зрелище было явно не из приятных. Я выгляжу так же со стороны? Эрик почти не когда даже не задумывался над тем, как он смотрелся со стороны в свои мощнейшие порывы злости и ярости. Ему даже нравилось то, что он, скорее всего, выглядел страшно, ведь другие, глядя на такое, сто раз бы задумались прежде чем сделать что-то необдуманное. Но Леншерр не понимал, что это в одно и то же время выглядело довольно безумно. Он годами старался развивать в себе самообладание, а о каком самообладании тут вообще могла идти речь.

- Я подкупаю, я пытаю, я, редко, но пытаюсь договориться, но только когда человек оказывается хоть немного причастен к моей проблеме, - мужчина застыл на месте, слегка покачивая головой, но не пытаясь что-либо сделать. Он даже просить остановить издевательство не пытался. А зачем? Девушка сама должна была понять. Ужаснуться. Задуматься. Эрик не в учителя записывался, и не в голос совести уж явно. - Перегибаешь палку, mein Liebling. Du bist so ein Kind. Когда-то я был точно таким же и, знаешь, ни к чему хорошему это не привело.

Он, не моргая, смотрел на мужчину, который находился не в самом завидном положении. Хотелось бы сказать, что его было хоть отчасти жаль, но, нет, Леншерру было совершенно плевать. Наверное, поэтому он ничего не предпринимал. А, может, просто считал Ванду уже почти взрослой девочкой, умеющей самой решать свои же проблемы.