В Палермо стояла жара. Не то, чтобы это было удивительно – в Италии солнце было перманентным состоянием, но сейчас пекло нещадно, от чего у Реборна пот противно затекал за загривок. Хотелось раздраженно потереть шею ладонью, стянуть рубашку, прилипшую к спине, но он только выкрутил посильнее кондиционер в машине, выруливая на подъездную дорожку. Гравий хрустел под колесами уже привычно – и чего, спрашивается, всех тянет на этот гравий, что застревал в подошве, и приходилось его выковыривать или, если не было ни настроения, ни желания, и вовсе менять обувь. Но это не его дело – загоны богатеев остаются у богатеев, а у него же из собственности были лишь парочка квартир, больше похожих пристанище беженцев, чем на нормальное жилье, зарегистрированных на чужие имена, да квартира матери в Портофино, которую он не решался продать. То ли сентиментальность, то ли расчетливость – он не пытался себя понять, родной город не навещал, да и мать, помершую от передоза, когда ему еще и пяти не стукнуло, не вспоминал. Детство у него вообще в памяти не отложилось, разве что запах гнилой рыбы вспоминался с особенным призрением, спасибо, Дева Мария, за такой душевный подарок. В тех счастливых, окрыленных для кого-то годах, у Реборна не было ничего, что даже с натяжкой подходило бы под определение слова «хорошо»: только перочинный ножик под подушкой в приюте, спрятанный на случай, если голодные дети совсем съедут с катушек, да тяжелый взгляд наставника, что вытащил его из этого уничтожающего дерьма. Ничего интересного, если подумать. Отрочество полностью выместило из памяти те жалкие годы, в которые он лишь влачил свое существование, а не по-настоящему жил. Но то все детали – так, бисеринки, потерявшиеся под дубовым шкафом, которые уже никогда не пригодятся. Те времена давно прошли, забылись, а сам
Реборн никогда не страдал сентиментальностью и не желал вытаскивать их из глубин.
Солнце жарило, как и всегда, впрочем. Он поправил шляпу, чтобы поля отбрасывали тень на глаза, одернул пиджак, что деликатно прикрывал пистолеты в кобуре: деликатность – основа основ в его деле, даже важнее, чем предусмотрительность и осторожность; и вышел из машины, недовольно прищурившись и осматривая ленивым взглядом резиденцию, что была ему уже почти как родная, но, как и всегда, необычайно раздражала своей помпезностью. Кинув ключи услужливому камердинеру, Реборн, хрустя гравием – чертовы камни, потом вычищай обувь, чтобы не шкрябала по асфальту, выдавая его местоположение – легко взбежал по лестнице, входя в дом. В это место, удушающую своей роскошью резиденцию на окраине Полермо, он приехал с единственной целью – вернуть долг. Ему было плевать, что с него потребует Маркус, важнее было наконец закончить с этим делом, чтобы вернуться к привычным обязанностям. Мафия – пускай Реборн и не был частью какой-либо семьи, предпочитая свободное плаванье – требовала не только учтивости, но и соблюдения жестких правил. Иерархии. Казалось бы – беззаконье, казалось бы – ублюдки, убийцы, но Омерта и строгие, беспощадные порой правила, что корнями опоясывали саму мафиозную суть, что родилась именно тут, в Палермо, среди лимонных плантаций, чтились уже несколько веков, еще с тех времен, когда великий Джотто был еще мальчишкой, сбивающим подошвы о брусчатые мостовые. Закон и моральные, не прописанные на ветхой бумаге, устои, требовали всегда возвращать долги. Реборн был из тех, кто всегда следовал извращенной букве их Закона, не оступаясь и не оглядываясь. Это, и еще парочка мелочей, вроде исключительной исполнительности и аккуратности, уже давно сделало ему имя. Которое работало на него. Иногда, впрочем, и против – вот как сейчас. Желания находиться в этом доме, окутанным солнечным светом, словно пуховым одеялом, не было совершенно. Он бы с удовольствием потратил время, что сейчас уйдет на попытки построить аккуратный, полный полунамеков диалог, на что-то более полезное. Что-то, что могло бы пополнить его личные офшорные счета сотнями евро, а ему только и оставалось бы, что слышать эфемерный стук монет, натирая после заданий до блеска пистолет. Он бы хотел. Но не мог. Наставник в детстве, голодном и сером, говорил: держи спину прямо и выполняй обещания. Реборн, не смотря на прошедшие годы, эти простые истины выполнял беспрекословно. В конце концов, это не раз и не два спасало ему жизнь.
Горничная, встретившая его с услужливой улыбкой, вызвалась проводить Реборна до кабинета Дона – словно он сам не знал дорогу, право слово - и он, отдавая дань учтивости, позволил ей это сделать. Эдакий ход, известный всем сызмальства: мы будем делать вид, что окружаем Вас, дорогой гость, любовью и заботой, но не обессудьте потом обнаружить себя с отрезанным мизинцем или простреленной головой, Вы же все знали, дорогой гость. И в пасть к акуле вплыли сами. Реборн тоже знал. И поэтому пистолеты деликатно – о, это был самый тонкий намек из всех возможных – не убрал, а лишь еще раз, совершенно без нужды, одернул пиджак, под которым кобура вырисовалась достаточно очевидно, чтобы понять прозрачность этого действия.
Он правда, будь его воля, и носа не показал в этом месте: семейка Маркуса, хоть и играла достаточную роль на их теневой арене, но все же в последнее время репутацией обладала отнюдь не лучшей. Слухи, что проникали, словно крысы, в мафиозные бары, оседали пылью на ушах, и Реборн, идя за услужливой служаночкой, что очаровательно покачивала юбкой и накрахмаленным передничком, выряженная, по старинной, принятой более века назад, норме, не мог не заметить вязкой, камнем на плечах общей атмосферы поместья. Бастард – а Маркус оказался не самым умным мужчиной, в их мире все же залетных пташек не одобряли – выжженным клеймом лег на фамилию некогда влиятельной семьи. Реборн же, пускай и не гнался за репутацией, влипать в сомнительные истории, впрочем, не желал. Мальчишке, этой птичке, которой еще до рождения оторвали крылья, нужно будет взлетать самому. Он же, стоит ему вернуть должок, который, он очень надеялся, не будет связан с незаконным ребенком, что станет грязным пятном на его безупречной рубашке, упорхнет в Норвегию, где его ждало особо интересное звание, что позволит еще сильнее упрочить статус лучшего – Реборн, пускай и не страдал самовлюбленностью и наклонностью к попыткам выделиться сильнее, прекрасно осознавал плюсы этого условного, покрытого кровью, титула. Титул, который позволит открыть все двери. Впрочем, запертых оставалось очень и очень мало. И, как правило, связаны они были только с Вонголой, охранявшей свои секреты особенно ревностно. Что обозначало, что ей было, что скрывать от остальных под вековым замком. Тайны, которые манили Реборна – уж точно найдет им примение.
Служанка услужливо улыбнулась, открывая дверь в покои Дона: второй этаж, третья дверь слева, прямо напротив огромных, почти во всю стену, окон – не практично. Не безопасно. Но его это волновало мало. Чужая глупость лично по нему не ударит, а если и да, то он всегда знал, как с таким справляться. Реборн, не благодаря и не улыбаясь, вошел в кабинет, уже привычно анализируя обстановку: большие стеклянные окна за рабочим столом, сквозь которые в светлый кабинет проникал солнечный свет (при взрыве осколки полетят именно в сторону стула – к гадалке не ходи); массивный дубовый стол, что был забит бумагами под завязку, парочка шкафов – ничего не поменялось с его последней встречи. Кажется, даже тайный ход за картиной не стали опечатывать и менять на новый, как иногда делали, чтобы менять пути отхода Дона. Впрочем, это было не важно. Он окинул взглядом оплывшего, старого Дона. Маркус, кажется, с каждым годом сдавал все сильнее – седина, проклюнувшаяся на висках, как и усталые морщины в уголках глаз, давали более чем очевидные намеки натренированному глазу.
- Хаос, - Реборн приподнял шляпу в качестве приветствия, позволяя себе опустить принятые приветствия: он не служил этой семье, чтобы склонять колено перед человеком, которому назавтра он пустит пулю в лоб, если того потребуют обстоятельства. Маркус это знал, как никто, поэтому не требовал большего. Только приглашающе махнул рукой на кресло, что стояло перед столом, грузно поднимаясь, дабы налить себе и гостю немного виски.
- Ты вовремя, друг мой, - Маркус разлил напиток по стаканам – виски под солнечным светом отдавало каким-то теплым, неуловимым оттенком, что выдавало его настоящую стоимость, - пунктуален, впрочем, как и всегда.
На такое аккуратное замечание Реборн только хмыкнул, с благодарностью принимая стакан и отвешивая несколько театральный тост. Так было принято во всех встречах с отцами мира сего: не спеша, отвешивая обоюдные комплименты, обсудить для начала погоду или что-то животрепещущее, политику, к примеру, причитая, какое нынче непростое время; пригубить горячительное, возможно, отобедать, если приводили в обеденную залу, и только после этого, прикурив сигару, было принято приступать к делам. Реборн ненавидел, с какой обстоятельностью Доны ходили вокруг да около, говоря, что спешка – удел дураков. Возможно, в какой-то мере это замечание было справедливым: иной раз поспешность могла стоить жизни; но Реборну, одному из самых прямолинейных людей в мафии, было тяжело выдерживать этот густой, словно сливочное масло, темп беседы. Он чувствовал, как барахтался в этом липком мёдном мареве и был вынужден каждую секунду быть начеку, что выматывало иной раз сильнее, чем двое суток без сна.
- Моя просьба, - Маркус наполнил стаканы во второй раз. Реборн не стал отказываться от предложенной добавки – дурной тон не был в почете – но от вкуса крепкого алкоголя в душе был не в восторге: в первый раз выпивка ударила по горлу, оставляя, кроме приятного дубового привкуса, резкую спиртовую отдушку, которую он ой как не любил. Но вот от предложенной сигары не отказался – удовольствие редкое, но от того более растягиваемое. Маркус уже успел, посмеиваясь в усы, пожаловаться на своих новобранцев, которые еще даже не сделали кости: говорить о таких с отеческим пренебрежением было нормальным явлением. Кто знает, какие мальчишки дойдут до конца. Бывало, что вербовку не переживал никто из набора – в мафии привыкали и не к такому, - очень деликатного характера, мой друг. Я бы мог попросить тебя добыть информацию. Или устроить зачистку – это было бы более логично. Но у меня отчаянное положение. И оно требует иного подхода.
Реборн позволил себе удивленно нахмуриться. Затянулся сигарой, слегка постучав пальцами по кожаной обивке кресла. И молча ждал продолжения этого странного диалога. Интуиция тихим перезвоном намекала – просто не будет. Интуиции он привык доверять.
- Видишь ли, моей дочери, Бьянки, необходим наставник. Опытный наставник. И ты должен понимать, почему, - Маркус, нажав на кнопку коммуникатора, лежащего на столе, попросил позвать свою дочь и продолжил, словно ни в чем не бывало, - я хочу, чтобы ты научил ее выживать, Реборн.
- Почему ты не позвал Лар? – он прикрыл глаза. Выдохнул устало. Становиться наставником не входило в его планы. И это было куда больше, чем просто вернуть долг. Смахивало на одолжение. Такие просьбы не звучат в кабинетах Донов просто так: ведь у каждого ребенка в их мире учителя с самого рождения. Отцы делают для своих наследников все, чтобы бизнес и его тень перешли в правильные руки. Наученные. Чтобы пламя горело ярко. Чтобы никакие шавки на семью не посягали. Для таких дел никого из тех, кого уже шепотом называли "аркобаллено" не приглашали. Особенно его. Человека, для которого наставничество - последнее, чем он был бы способен заниматься. У него педагогического таланта - ноль. Зато умений швырять в пропасть за непослушание - навалом.
- Ты лучший, друг мой. Не она. Солнцу я доверяю больше, чем дождю. И я останусь тебе должен в этот раз.
Реборн только фыркнул, оставляя последнюю фразу без ответа - все равно он в этой ситуации не был так смертельно необходим - все было на поверхности, пускай радости никакой не привносило. Перспектива его совсем не вдохновляла, но мафия, а точнее Омерта, выбора ему не оставляла. Как и дверь, что тихо скрипнула за его спиной, открывая, казалось, дорогу, вымощенную прямиком в ад.
[nick]Reborn[/nick][status]Эмоции мешают думать[/status][icon]https://i.ibb.co/27L7f8Y/reborn.png[/icon]