- Это плохая идея, - в сотый раз говорит Алек, но Лидия его не слушает, и он лишь крепче перехватывает черную спортивную сумку левой рукой, а ручку ее чемодана - правой рукой. Это вроде как месть за то, что он сбежал из-под венца, иначе не объяснить, зачем Лидии целый чемодан, если они отправляются в этот отель на задание. Алек старается не бесить ее, достаточно взгляда Магнуса, когда он услышал, что номер у них будет на двоих. Алек клялся и божился, что даже не ляжет, потому что "Магнус, ты же знаешь, что это только по работе", но на его мага даже эти убеждения, кажется, не то чтобы очень сильно успокоили.

Они поднимаются по ступенькам, швейцар распахивает перед ними дверь, слегка наклоняя голову, и Алек понуро следует за величественной Лидией в освещенный холл, направляясь к стойке ресепшена. Бронью занималась Лидия, Лидия вообще обладала тем организаторским талантом, которым, кажется, владели все люди вокруг, кроме Алека. Вся эта рутина, начиная от покупки билетов на самолет и заканчивая бронью столика в ресторане превращала его в супер нервного, не способного к самостоятельной жизни мальчика. Хотя мальчиком он уже давно не был. Магнуса эти его маленькие странности, по-видимому, умиляют так же, как то, то, переехав в его квартиру, Александр провел несколько часов, сворачивая крышечки различных флаконов в ванной и бегая с ними в гостиную, чтобы сунуть Магнусу под нос с требованием "перечислить все ингредиенты".

В некоторых вещах он был педантом, в других - профаном и идиотом.

Сумка тяжело опустилась на пол, и Алек завел руку назад, слегка поправив лук. Перед уходом он нанес на него и колчан руны невидимости, потому что хотел, чтобы орудие на всякий случай было под рукой, но не хотел, чтобы его видели. Куда засунула свои клинки Лидия он так и не спросил. Оставалось надеяться, что не в чемодан и, что серия убийств, которые им предстояло расследовать, не продолжится за их счет. Два нефилима - красивая цифра, если ты сбрендивший нижнемирец, устроивший охоту на примитивных в такой опасной близости от Института.

Кончиками пальцев Алек погладил кнопку вызова портье, а затем вдавил ее, кинув взгляд на Лидию:
- Ты собиралась до второго пришествия так стоять? Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

Алек не говорит об этом, но чувствует себя крайне неуютно. Одно дело - получить миссию, предполагающую выход на вечер или несколько, патрулировать город или посетить светское мероприятие, где можно слиться с толпой. Совсем другое - заселяться в гостиницу под видом примитивных, изучать издание в компании одного из них, а еще, возможно, если они не успеют найти маньяка до ежегодного благотворительного бала - облачаться в смокинг и танцевать с Лидией медленный танец. Он совершенно точно не годится для этого задания, но так уже повелось, что самые сложные задачи Алек предпочитает брать на себя, а не сбрасывать на других. К тому же он все еще чувствует свою вину перед несостоявшейся супругой. Вину за то, что не смог сразу сказать матери "нет" и оградить их всех от своего неожиданного прилюдного каминг аута.

- Здесь вообще есть кто-нибудь живой?
На их зов так никто и не явился, и Алек присел перед сумкой, чтобы проверить содержимое, пока Лидия выясняет, куда подевались служащие отеля, молча глядя в стену перед собой. Женская интуиция, экстрасенсорные способности и все такое. Лучше не вмешиваться, чтобы не огрести.

Еще обсуждая череду преступлений в Институте, они сильно разошлись во мнении. Учитывая характерные проколы на руках, пахе и шее различных потерпевших, Алек настаивал на том, что убийцей был вампир. Лидия указывала на то, что в телах еще оставалась кровь и настаивала на том, что под вампиров преступление могли замаскировать фейри, но Иззи вступилась за фейри, заявив, что они... В общем, дальше Алек не особенно слушал. Он предпочитает разбираться со всем постепенно, шаг за шагом. И вот они здесь.

В сумке у Алека пара каких-то склянок от Магнуса, любовно надписанных его рукой, кое-какое оружие на случай, если ему придется участвовать в ближнем бою, стопка одежды и книги. Последнее, конечно, подкинула ему Иззи. Она считала, что им с Лидией не мешает опираться на научные источники, коль скоро их представления о расе убийцы настолько разнятся, но Алек слабо представлял себя за чтением этих фолиантов в свободное от осмотра мест преступления время. К тому же им с Лидией предстояло поочередно отвлекать на себя внимание портье, чтобы давать напарнику время проникнуть в тот или иной номер, а для этого искомого человека сначала надо было обнаружить и, черт возьми, заселиться в свой собственный номер.