Команда Мстителей занимается защитой Земли от физических, так сказать, угроз, в то время как Мастера мистических искусств занимаются немного иным, защитой более хрупкой её составляющей. Как-то так однажды выразился один знакомый библиотекарь без фамилии. Ладно, его звали Вонг. Не Эминем, не Бейонсе, хотя всегда чесалось назвать его именно так. Уж больно подходила ему такая "кличка". Однако, как выяснилось позже, книжный приятель оказался не прав. Не до конца прав. В команде Мстителей всё было не так строго и точно, как ожидалось. В их составе прибывала не только лишь сплошная грубая сила, которой периодически может катастрофически не хватать. Не так давно Стрэндж прознал о том, что и у них появился свой маг. Если можно так сказать, конечно. Молодая колдунья, по имени.. кажется.. Лаванда? А, нет, Ванда. Ну, практически.
Сейчас на плечах Стивена лежала большая ответственность, от которой не так просто откреститься, не отказаться, как от очередного нерадивого больного, пришедшего в поисках определённой помощи у лучшего нейрохирурга. Покачав головой, отмахиваясь от подобных мыслей, мужчина потирает пальцами переносицу, думая о том, что следует делать дальше. Он, как новый Верховный Маг Земли, был обязан продолжить начатое им же – вести учёт существ и личностей из других миров, из параллельных вселенных. Пускай та девушка являлась наверняка всего лишь человеком с определённым перечнем способностей, но делу это не мешала. Если верить сказанному, то она обладала большим магическим потенциалом. Возможно, даже больше, чем у него самого. И как подобное может не насторожить? Решено.

Не долго думая, Стрэндж решает пригласить дамочку к себе. Сюда, прямиком в Санктум. В конечном итоге он намеревался провести лишь беседу, вполне обыкновенную. Знаете, с английским чаем, с вежливым тоном, подобно британцу, без запугиваний и пыток.. или что там ещё обычно могут использовать? Идея заявляться на базу к Мстителям сразу отпадает как провальная, поэтому Доктор ищет листок и ручку. Всегда можно выслать письменное приглашение. Причём, не простое, а такое, чтобы сразу было понятно, что беседа не требует отлагательств, что всё серьёзно и завязано на их общем ремесле.
Составленный текст был на удивление сухим и простым. Лишь несколько слов и приглашение посетить дом. Адрес "177А – Bleecker St" был выведен аккуратным каллиграфическим почерком, уже не ручкой, а чёрными чернилами. Подпись состояла из монограммы и покоилась скромненько в самом нижнем углу. Хотя вид её скромненьким не назовёшь. Благо, что адрес необходимого места также знал.

Доктор ждал. Сидя в кресле, привычно для себя складывая руки перед лицом. Если смотреть прямо, то сцепленные в замок пальцы и соединённые ладони закрывали собой добрую половину лица, а глаза были слегка прищурены. Он знал, что совсем скоро девушка по имени Ванда объявится здесь и Санктум Санкторум даст об этом знать. Стрэндж не испытывает чувств вроде волнения перед предстоящим, однако практически сразу начинает подбирать слова, которые скажет своей гостье. Всё-таки это ведь не какое-то чудовище, прибывшее из Тёмного Измерения, чтобы подготовить почву для прибытия своего Повелителя. В очередной раз. Нет, здесь нужно быть аккуратнее, чтобы ненароком не запугать девушку и не сказать лишнего. А вдруг именно он своими высказываниями (что, к слову, временами бывают не самыми лицеприятными, будем честны) что-то поменяет в её мировоззрении, повернёт не тот рычажок, спровоцировав? Обречённый, тяжёлый вздох. Видимо, не стоило соглашаться на подобную авантюру, а просто сделать то, к чему стремился. Вернуть в строй собственные руки и дальше заниматься тем, чем зарабатывал себе на жизнь.
Яркая алая Мантия за спиной шелохнулась, словно ей резко стало неудобно находиться в таком положении. Это "телодвижение" и вывело Стивена из поверхностного мысленного транса. Маг приподнял голову, всё так же продолжая щуриться. А вот и сама гостья. И стоило только пришедшей поднять руку, слегка согнутую в локте, сжать пальцы в кулак и постучать по деревянной поверхности двери костяшками несколько раз, как она оказывается внутри. Быстро и резко, как однажды это случилось с небезызвестным Тором. Его это, кажется, тогда даже немного удивило. В любом случае, невежливо заставлять ждать, особенно когда инициатором встречи стал ты сам.

— А, Ванда, — в этом помещении, погруженном в полумрак, голос казался чуть более низким, чем он был на самом деле. Прямо перед парадным входом находилось довольно-таки большое окно, в которое неустанно пробивалось большое количество солнечных лучей. Именно напротив этого окна и показалась фигура Стрэнджа, который в этот раз решил просто выйти, не левитируя. — Ты получила моё приглашение. Славно, — с такого ракурса говорящая фигура была ещё более тёмной, чем обстановка вокруг, поэтому Стивен, чтобы не нагнетать, сделал несколько шагов вперёд, чтобы его гостья могла хотя бы видеть его, а не только слышать. Сам же Доктор не обращал внимания на внешние показатели пришедшей, его больше интересовало кое-что другое. Энергия. Довольно-таки высокого уровня, стоит отметить, которая чувствовалась даже так.
— Как добралась? — вопрос был вопросом, однако интонация его выдала. Он был риторическим и не требовал никакого ответа. Небольшое "сотрясение" ветра и маг стоял уже рядом с девушкой, заведя руки за спину. Здесь он мог перемещаться свободно, безо всяких ограничений, при этом не используя порталы. Удобно.
— И раз ты получила письмо, значит, знаешь, для чего именно была приглашена, — голос больше не звучал так гордо и возвышенно, как на первых словах. Он приобрёл свой изначальный оттенок. — Я Доктор Стивен Стрэндж, — немного погодя. Всё-таки в письме он не называл своего имени, оставил лишь монограмму. Но монограмму не самую простую. Если на неё взглянуть, то сразу станет ясно, что она имеет прямое отношение к магии. Две переплетённые буквы слегка искрились рыжевато-красным цветом. Если хорошенько постараться, то можно было представить, что они способны даже шевелиться.

Отредактировано Stephen Strange (2018-03-01 14:40:35)

Доверие вещь сложная и, что самое главное, непостоянная. Вот ты веришь человеку, а в следующее мгновение под действием того или иного фактора перестаёшь ему верить. И причины могут быть разными, как и всевозможные предпосылки. Что-то не понравилось? Что-то просто пошло не так? Или, быть может, предательство? Вариантов много, и Стрэндж знал обо всех. Практически. Но сам всегда придерживался мнения "не проявляй полного доверия, пока не узнаешь получше". Нельзя сказать, что он совсем не доверял приглашённой гостье. Нет, дело не в этом. Просто он её совсем не знал.
Маг не считал, что эта девушка опасна для общества и в любой момент способна "сорваться", начать творить геноцид, уничтожая всё живое на планете, а то и того больше. Нет. Однако работа есть работа, выполнять её нужно либо хорошо, либо никак. А потому проверить Ванду было делом обязательным.
— Прекрасно, — выдыхает Доктор. Он любил эффектно появляться, чтобы произвести хоть какое-то первое впечатление, но после попускало, и мужчина больше не пытался "соответствовать титулу Верховного Мага Земли".

Девушка оказывается не только миловидной внешне, но и вполне себе сообразительной. Стрэндж слегка приподнимает уголки губ и кивает, молча подтверждая сказанное.
— Всё верно. Я думаю, что ты и сама осознаёшь, какой силой обладаешь, — Стивен отвёл руку в сторону, жестом указывая в сторону центральной и самой широкой лестницы, что вела на более высокие этажи. Перемещаться по Санкторуму так, как он делал это обычно, резона не было. Он не хотел подобным образом дёргать гостью. Ей наверняка и без такого обрывистого путешествия сейчас не слишком хорошо живётся. Всё-таки новостную ленту периодически просматривал, уже как-то посчастливилось наткнуться на статью про "нового члена команды Мстителей". Лаванда Максимофф. Имя звучит гармонично. Стоп, нет же, Ванда.
Мужчина больше не медлит. Он поворачивается и поднимается по ступенькам. Ни одна не скрипнула ни под ногами мага, ни под ногами ведьмы, когда та также начала подниматься выше. Доктор собирался проводить пришедшую в более удобную комнату, чтобы не выпытывать ничего прямо вот так, стоя на пороге. Тем более, это ведь был не допрос, а просто разговор о насущных делах, завуалированный под светскую беседу.

С дверями здесь всегда была одна и та же проблема. Вот и очередная дверь работает больше не как дверь, а как такой мини-портал, переносящий человека из одного помещения в другое. Словно каждая комната Нью-Йоркского Святилища была отдельным небольшим мирком, в который нельзя было попасть просто перешагнув порог. Зато можно было застрять при желании и необходимости.
Маг проходит дальше, обходя кресло, опускаясь в него. Напротив стояло ещё одно, точное такое же, ничем не отличающееся, а рядом с каждый по левую сторону умастились стеклянные (однако стекло не прозрачное, а матовое) круглые столики.
— Присаживайся, — Стивен не привык быть особенно вежливым. Характер может удивительно меняться в случаях исключительных, под влиянием чего-то важного, необычного, однако перепрошить полностью уже сформировавшуюся и взрослую личность практически невозможно. Несомненно, от известного нейрохирурга, самовлюблённого и чёрствого сухаря что-то оставалось, иногда пробираясь наружу.
— Тебя так и называют? — неожиданно снова начинает Стрэндж, при этом внимательно смотря на девушку напротив. — По имени? — он не был знаком со всеми членами команды Мстителей поголовно, знал только некоторых, но каждый из героев присваивал себе прозвище. То, которое запомнилось бы, крепко засело в умах многих людей. Капитан Америка, Железный Человек, Чёрная Вдова, Соколиный Глаз. Словосочетания, говорящие сами за себя. Цокнув языком, Доктор качнул головой, сделав неопределённый жест рукой. Он уже как-то видел, что Ванду в средствах массовой информации называли ведьмой.
— Чаю? — слегка склонив голову в сторону, переводя взгляд на маленький столик, что был ближе к креслу Максимофф. Именно там появляется небольшая керамическая чашка без ручки с дымящимся напитком внутри. Было видно, что маг не очень-то спешил переходить сразу к делу. Он говорил много, но ничего из этого не касалось непосредственно самой цели приглашения.

Отредактировано Stephen Strange (2018-03-07 23:27:44)

Девушка выглядела молодо. В смысле, на самом деле молодо. Стивен мог бы дать ей на вид лет двадцать, может. Ну, на пару лет больше, но не более того. Однако ей было уже двадцать пять. Откуда узнал? Нет, не рассмотрел подобно известному гениальному детективу, опираясь на совсем маленькие детали и какие-то факты. Телепатия, к слову, способность, несомненно, полезная, с какой-то стороны читерская, выражаясь "языком современной молодёжи", но временами незаменимая. Однако сам Доктор использовал её редко. Во-первых, это невежливо.. сам точно не обрадовался бы, залезь кто в его голову, чтобы выудить нужную информацию без расспросов и траты драгоценного времени. Во-вторых, подобным искусством владел пока ещё неумело. Открывать порталы было гораздо проще, что ни говори. Так теперь ещё и дрожащие руки не столько отвлекали от основного процесса. Раньше зацикливался на этом пункте слишком сильно. Однако магия это не медицина, науки не сравнимые.

Мужчина сидит практически неподвижно, словно стараясь придать себе более величественный вид. Однако даже несмотря на это было заметно, что в маге нет той серьёзности, что была бы сейчас очень кстати. Но нет, явно не в этот раз. Стрэндж старался не спугнуть девушку происходящим.
— Расслабься, — покачнув рукой, медленно шевеля пальцами на левой руке, не сводя с Ванды такого же внимательного, но уже не настолько пристального взора. — Здесь тебе ничего не угрожает. И чай в том числе. Не стоит смотреть на него как на врага народа, не обидит, — чтобы уловить подозрения гостьи, не обязательно копошиться в её мыслях. Это то, что лежит на поверхности и не старается как-то скрыться. — Я хочу лишь поговорить, — складывая руки и наклоняя корпус чуть вперёд.
— Значит, просто Ванда? Не звучит, — цокает языком, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, на котором устроился сам. — Тебе бы подошло что-то вроде.. Колдунья? Твои способности ведь косвенно связаны с магией. Нет, странно. Ведьма? — сдвинув брови к переносице, нахмурившись. В каком-то смысле и контексте кто-то может посчитать это "прозвище" оскорбительным, однако Стивен не видел в этом слове ничего плохого или обидного. Даже наоборот. Оно очень хорошо описывает общую способность и возможный потенциал. Ведьма, которую не сожжёт ни один костёр. Хмыкает, всё-таки отводя взгляд чуть в сторону.

— Я доктор, — учтиво продолжает Стивен, склонив голову, лишь немного приподняв уголки губ. Снисходительный жест. — Но уже не веду приём. Да и я никогда не был психологом для подобных тестов. И никогда не буду, — качнув головой и сделав глубокий вдох, вновь складывая руки вместе перед лицом. Ладонь касалась ладони, а кончики пальцем пересохших губ. — Я хочу услышать всё от тебя. Что ты сама думаешь о своих способностях? Об их контроле и прочих, скрытых возможностях?
Её сомнение и недоверие можно было понять. Стрэндж сам по себе не был похож на Верховного земного Мага. Он был совсем не похож на ту же Древнюю, например. Он не говорил загадками или какими-то непонятными словами и выражениями, не просил "открыть чакры". Скорее, наоборот. Доктор источал несвойственный для чародея скептицизм и некую несерьёзность. Снять привычную Мантию, заменить рясу на обыкновенную "человеческую" одежду и что? От магии не останется ничего, кроме скрытых способностей. Однако любой, кто мог чувствовать на более тонком уровне, уловил бы ту самую "волшебную ауру", что исходила не только от мистических артефактов. Которых в Санкторуме, к слову, было немало.

— Разумеется, ты не умеешь. Разве в этом заключается суть твоей силы? — немного запоздало отвечает Стрэндж. Ну нет, подобные "фокусы" это его прерогатива. Он больше не стал копаться в мыслях девушки, потому просто внимательно смотрел. Выжидающе. Ведь и правда было бы любопытно послушать, что именно она расскажет о себе.
— Красная Ведьма? — снова неожиданно выпаливает Верховный, чуть прищурившись, после цокая языком и откидываясь на спинку кресла. Нет, что-то тут было не так. Звучало не так, как следовало, не так, как представлялось сначала. С одной стороны неплохо, но с другой слово "красная" слишком грубое слово в плане цветовой гаммы. Она ведь наверняка не всегда ходит в красном. Хотя дело было здесь даже не в одежде. Тогда стоит пройтись по оттенкам. Какие существуют? Вишнёвый, бордовый и пунцовый отпадали сразу. Рубиновый? Ещё может сгодиться. "Кровавая Ведьма" будет звучать немного не так. Неправильный подтекст. Малиновый? Гранатовый? — Алая Ведьма? — в конечном итоге заключает Доктор, сохраняя ту же вопросительную интонацию, будто ожидая мнения и со стороны самой Ванды.

Отредактировано Stephen Strange (2018-04-21 10:49:30)

Странно или нет, но Ванда, кажется, принимает только что так удачно и уместно сымпровизированное "прозвище". В конечном итоге, негоже это, щеголять без своего «второго имени». Стрэндж знал не по наслышке, что на таких вот «супергеройских сходках» нередко использовались именно клички, а не настоящие имена, несмотря на то, что они были всем известны уже довольно-таки длительное время. Сейчас он испытывал только чувство удовлетворения, даже не думая о том, что такое "па" было просто-напросто несвоевременным, потому что изначально Ванда пришла сюда по совершенно другому вопросу. Однако он был решён.. отчасти. Всё-таки это оказалось несколько сложнее, чем представлял себе изначально. И не потому, что было сложно сориентироваться, насколько опасной в будущем может стать сила этой юной Ведьмы. И что будет, если не направлять её в нужное русло из раза в раз. Всё же нечто подобное не делает очень просто и явно не сработает от одного только "так нельзя и вот так вот нельзя". Нужно что-то более весомое и убедительное. Только вот что? Потому что если вдруг что-то на самом деле пойдёт не так, тьфу-тьфу, то виноватым окажется кто? Правильно, он самый.

— Значит, двое? Ты и твой, кажется, брат? — да, он по-прежнему считал такое "мысленное вторжение" чем-то невежливым и отчасти даже неправильным, но иначе просто не мог, решив, что будет правильнее сейчас проследить за мыслью девушки, чтобы в будущем можно было делать более точные и уверенные выводы по тому или иному вопросу. А что-то невидимое подсказывало, что их в будущем обязательно объединит что-то ещё. И, быть может, не один раз, как знать. А что касаемо брата.. нет, не было необходимости также его сюда зазывать, потому что его необыкновенные способности никак не завязывались на магии, даже ничего около, что в какой-то степени могло порадовать. Но об особенных аспектах биографии можно поговорить и позже. Следует окончательно разобраться хотя бы с одной проблемой, обходя стороной другие. Если браться за всё и сразу, то ничего не успеешь. За двумя зайцами погонишься, как говорится.

Доктор кивает, когда Ванда отмечает его способности, не относящиеся к магии и заклинаниям. Было неприятно замечать, что со временем начинает постепенно сдавать позиции, но, как оказалось, всё ещё считался подкованным словесно. Будто камень с души. Да что там камень, гора целая. Маг поскрёб щёку с левой стороны пальцем, продолжая привычно для себя прищуриваться, не сводя взгляда в Ведьмы. Вернее, с её рук, с должным внимание наблюдая за её махинациями. Что же, стоит признать, что отдельно это могло бы смотреться даже красиво и подошло бы для какого-нибудь необычного светового представления, например. К слову, раз уж пошёл такой разговор, то к трупе присоединился бы и сам, хотя навряд ли красный хорошо сочетается в жёлтым и оранжевым. Что там в моде сейчас? Увы, не следит.
— Ты можешь как-то влиять на разум человека? — вопросительно приподняв. Открываются новые факты. И они скорее могут заставить поволноваться, а не порадоваться. Но это интересно. Нет, правда. И если бы сейчас была другая ситуация, то обязательно посоветовал бы отправиться в Катманду. Наверняка в Камар-Тадже её смогли бы научить полезному. Например, контролю. Однако после кончины Древней там до сих пор творилось что-то непонятное. И только Вонг был тем, на кого можно было положиться, остальные не вызывали доверия, что уж говорить про Мордо, который отчего-то вдруг решил записаться в «народные мстители» от мира магии. Жаль вот только, что никто в этом не нуждался. Но это его личная проблема, а потому её решит чуть позже.

Стивен замирает, отлавливая каждое слово девушки, уже понимая, в какую именно сторону склоняется тема. И это не нравилось даже ещё больше. Неуютно поёрзав на месте, Стивен поворачивает голову в сторону, словно стараясь сделать вид, что не расслышал. Если не ошибся и на самом деле правильно всё понял, то.. как объяснить помягче, покороче, поточнее и поубедительнее, что учитель из тебя откровенно хреновый и толком не способный научить чему-то дельному? Да, сам считался Верховным Магом, но одновременно с этим не являлся опытным магом для того, чтобы передавать знания кому-то другому.
— Я обучался в храме, известном под названием Камар-Тадж. Хотя я преувеличил, он совсем не известный, так, в захолустье каком-то находится. Однако там в роли учителей выступают мастера своего дела, что способны не только показать что-то невероятное, но и научить этому. Моим учителем была, — негромко кашлянув в сторону, выдерживая недолгую паузу длительностью в несколько секунд, — её так и называли Древним учителем. Но сейчас, увы, она не даёт своих уроков, — до того ровная линия губ заметно скривилась, что являлось показателем того, что тема щекотливая и не желающая встречать продолжение. — Она сыграла большую роль в моём становлении, как мага. Именно её место я сейчас и занимаю, — вовремя останавливаясь, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость про заместителя. А ведь хотелось.

Отредактировано Stephen Strange (2018-05-01 13:43:23)