Next to Y O U 
Он никогда не забывал ее и не забудет. Сколько бы дел ни сваливалось на и без того больную голову Старка, но он по-прежнему думал только о ней. Найти ее - это отдельный квест в жизни Тони, потому что проще отыскать иголку в стоге сена, чем найти Наташу Романофф, шпионку с мировым именем, лучшую из лучших. Иногда ему даже казалось, что он взял уж слишком непосильную для себя ношу, ведь если она не захочет, то ее просто невозможно найти. Он долго думал, думал, думал, искал везде, где только мог, прошел по всем возможным и невозможным местам, но везде было пусто и глухо. Если Нат там и была, то явно недолго. Это как гоняться за призраком, и то есть вероятность, что того очень даже легко вытащить из своей могилы, привести с того света или оживить. Наташа умела быть тенью, а гоняться за тенью намного сложнее, чем преследовать призраков по разным темным закоулкам. Это означает каждый день воевать с самим собой. Ты должен сам стать ее частью, мыслить, как она. Но как же непомерно далек был Тони от всего этого мира, будто она родилась Луной, а он Солнцем - они вроде бы и рядом, в одной системе, но вместе с тем так далеки, что не дотянуться рукой друг до друга, не перелететь за один миг огромную Вселенную.
Однако Старк не сдавался, он все пытался, пытался и снова пытался найти рыжую шпионку, и только за одно его трудолюбие, веру в свои силы и упорство можно было бы выдать какую-нибудь супермодную награду, которую он бы непременно забосил в дальний угол и тут же позабыл, потому что мужичне нужна только одна награда - одна рыжая Золушка, которая вечно от него убегает.
Тони в некоторой степени винил себя в их расставании, винил себя в тех словах, что произнес после событий в Германии. Гений был виноват перед ней, как никто другой. Злость за ее поступок, раздражение и легкое разочарование заполняли Энтони в тот момент, и он ничего не мог поделать с собой. Если его вывести из себя, то мужчина просто перестает контролировать поток слов, вылетающий из его рта. Как мы уже знаем, слово не воробей, вылетит - не поймаешь. В тот момент Старк расценил поступок Наташи предательством, ведь она была с ним, в его команде, значит, должна была схватить Роджерса и Барнса или хотя бы не мешать это сделать Черной Пантере, но она их просто отпустила, юдто так и заумывала с самого начала. Старк и сам не знал, что его задело тогда так сильно. Возможно, это была пресловутая ревность к Стиву, которая копошилась в сердце героя, как стадо мадагаскарских тараканов.
Он даже порой проклинал Германию и всех своих друзей за то, что случилось, хотя и понимал, как же это глупо. Но что тут поделаешь? Такова уж человеческая натура - если ты бессилен в каких-либо действиях, то проще обозлиться на весь мир, обвинить всех в своих несчастьях, тогда становится намного легче дышать. Только вот стало ли легче? Тони в этом явно не уверен. Тоска заполнила все его нутро, он не мог ни есть, ни спать, и только работа могла немного отвлечь его от горестных мыслей. Тони даже не мог подумать, что однажды будет настолько сильно страдать. Душевные травмы оказалось переносить намного страшнее, чем больное сердце, шрапнель в груди или немеющую руку. Тоска не давала мужчине жить, и он никак не мог сбросить этот камень со своей души. Он знал, что пока не отыщется виновница этих терзаний, герою не светит покой. Любовь - ужасная вещь, он съедает тебя, как тля, если хоть что-то пойдет не так.
Старк изъездил уже половину мира, чтобы найти Наташу, он подбирал слова, которые скажет ей при встрече, репетировал, как будет извиняться за то, что наговорил, но все старания уходили в пустоту, как и годы их отношений. Как и говорил Вижен, вся история закончится катастрофой, так и получилось. Устроить бардак ничего не стоит, тут справится любой идиот, а вот последствия катастрофы исправлять очень трудно, почти невозможно.
Но, как говорится, кто ищет тот всегда найдет. Тони даже не удивился, когда самая дохлая ниточка по местонахождению Романофф обнаружилась... как вы думаете где? Правильно, в России! Старк смотрел на отчет Пятницы и истерически смеялся. Он объездил все страны третьего мира, побывал в Индии, в Мексике, чуть ли не доехал до Ваканды, хотя туда соваться хотел меньше всего, потому что последний разговор с Т`Чаллой был довольно напряженный для них обоих. Гений был в разных местах - мегаполисах и деревнях, но почему-то не догадался заглянуть туда, откуда началась история Наташи, где родилась Черная Вдова, хотя ответы лежали на поверхности. Куда же ей еще отправиться, как не в Россию? Как говорится, если хочешь что-то прятать, то прячь прямо на виду. Это было даже слишком просто, а Старк легких путей не искал никогда. Он ничуть не жалел потраченного времени, все что ни делается, делается к лучшему, поэтому тут же ухватился за последнюю соломинку и отправился долгий путь.
Россия - странная страна со странными людьми. Она была чужда Тони, что и понятно, ведь он родился и вырос совершенно в другом месте. Вокруг России всегда витало много историй, легенд и стереотипов. Кто же знает, где из них вымысел, а где правда? Впрочем, что и говорить, но и о таких людях, как он с Наташей, тоже ходит не мало историй и сказок среди простых людей, хотите верьте, а хотите нет. Россия породила много проблем и много шпионов, но уже за то, что она дала ему шанс познакомиться с этой рыжей курвой, Старк ей благодарен и даже готов полюбить ее, совсем чуть-чуть, где-то в глубине души.
Тони бывал в России не раз, в прошлом ему приходилось здесь встречаться со своими русскими деловыми партнерами, лететь на какие-то съезды, конференции, заключать договоры, улаживать дела и собираться на переговорах. Он никогда особо не интересовался культурой, людьми и местными достопримечательностями городов, где побывал. Хотя что и говорить, он и был-то всего в Санкт-Петербурге и Москве. Единственное, что он помнил всегда, так это московскую Красную Площадь, пожалуй, в Кремле и Васильевском Соборе он даже нашел что-то по-своему прекрасное, свои отглоски прошлого, сплетающиеся с духом настоящего. А второе, что Старк не забывал никогда, так это холод, который настигал его каждый раз, как он приезжал в эту страну.
Так уж получалось, что он был там только зимой и проклинал каждый раз Россию за ее холодные зимы. Конечно, в США тоже есть холодные штаты. В Нью-Йорке холод чувствуется так, будто ты приехал на Северный Полюс без шапки и теплой куртки, в Теннесси тоже, знаете ли, было довольно прохладно бродить в одном пончо и тащить на себе свой же костюм, но в России зима казалась Старку какой-то особенной, материальной, будто там витал некий морозный дух, повелитель холода, будто зима родилась в России и распространялась из этой страны по всему остальному миру. Зима в этой стране долгая, как и сама ночь, и это всегда нагоняло на гения тоску и некую печаль, поэтому он стремился скорее закончить дела и уехать домой, в Майами, где он тогда жил.
И вот снова Тони прилетел в Москву, но теперь ему уже некогда рассматривать местные достопримечательности, любоваться снегом, рассуждать о местных людях и все той же жестокой зиме. Его цель - найти Наташу, и он нашел ее даже быстрее, чем рассчитывал.
Когда герой нагрянул к ней, Романофф не было дома. Старк легко пробрался в ее квартиру - не на пороге же стоять, и расхаживал по небольшим комнатам, внимательно оглядывая все вокруг себя. Да, Тони, конечно, видел квартиры и похуже, но все равно это не те хоромы, к которым он привык и которые мог бы дать ей сам. Что и говорить, Тони бы бросил весь мир к ногам Романофф, но он ей не нужен.
Крохотная, но, надо признаться, очень уютная квартирка, в которой можно было с удобством жить, строить семью, наслаждаться каждым прожитым днем. Это уютный уголок, пристань, в которую хочется возвращаться после рабочего дня, каким бы тяжелым и неудачным он ни был. Старк бы тоже хотел иметь такой угол. Он мог бы построить им небольшой домик где-нибудь в лесу, чтобы о нем знали только они, чтобы он был только их. Все было бы иначе, если бы она тогда не ушла и не бросила его...
Тони легко дотронулся руками до тумбочки, хотя сам не знал зачем, и тяжело опустился в ближайшее кресло. Ему оставалась только ждать. Волнения не было, зато при нем всегда оставалась легкая, как тень, грусть. Что он скажет Наташе? Как извиниться перед ней? Как упросить ее вернуться обратно в Америку? Будет ли снова все, как прежде? Или раскол затронул и их отношения окончательно? Эти вопросы терзали Тони, как голодный волк терзает свою жертву, а ответы на них может дать лишь Она.
